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1874年,德国神经科学家卡尔•韦尼克(Carl Wernicke)记载了一种不同的失语症。他的患者与“叹”不同,能够非常流利地说出词语,但这些词语组成的句子却是毫无意义的。此外,这位患者无法理解人们问他的问题。尸体解剖表明,他的大脑损伤位于左半球的颞叶。韦尼克总结称,该区域损伤的主要后果是失去理解能力,胡言乱语只是其衍生后果,因为一个人如果要正常地表达自己的意思,首先需要理解自己在说什么。同样,这块损伤区域现在被称为韦尼克区,而由该区域损伤而导致的症状则被称为韦尼克失语症。
布洛卡和韦尼克共同表明,语音和语言理解是双重分离的。布洛卡区受损伤,会导致无法说话,但仍然能够正常地理解;韦尼克区受损伤会导致无法理解语言,但还能说出话来。这是一个非常重要的证据,表明心智功能确实是“模块化”的。很显然,语言与其他心智功能不同,只有人类具有这种功能,而其他动物则没有。但不显然的是—或者说在布洛克和韦尼克之前,曾经不显然的是—语言功能还能进一步地分解成不同模块,比如语音和理解。
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《神奇的连接组:你的大脑可以改变》 [美]承现峻