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荷兰动物学家弗兰斯·德·瓦尔(Frans de Waal)在他的《黑猩猩的政治》中描述了高级灵长类动物巧妙维持关系平衡的一个经典案例。
在荷兰阿纳姆公园(Arnhem Zoo)有一群圈养的黑猩猩，年轻的雄性鲁伊特(Luit) 刚刚打败了老耶鲁恩(Yeroen)。老耶鲁恩已经统治这个家庭很多年了，它总能或多或少享有与雌性交配的特权。但现在它沦为老二就意味着这些特权落到了鲁伊特手中。
几个月后情况更糟了，又一只年轻的雄性尼基(Nikkie)也能打败老耶鲁恩了，因此老耶鲁恩沦为老三，失去了所有特权。
但接下来就是体现它的高明的时候了。这只狡猾的老黑猩猩并没有暗自伤神、意志消沉，它很快与尼基结为联盟。由于比鲁伊特年轻，尼基仅凭个人之力无法统治整个家庭。但有了老耶鲁恩的帮助，它就能够打败鲁伊特。于是新的等级诞生了，尼基是老大，老耶鲁恩是老二，而鲁伊特重新当回了老三。
接下来才是致命的一击。老耶鲁恩继续利用其地位与雌性交配。尼基当然不高兴，开始教训肆无忌惮的老耶鲁恩。而老耶鲁恩只是按兵不动，等待时机。尼基与鲁伊特又发生了冲突，这一次，老耶鲁恩只在一旁看热闹，并没有帮它。尼基这回输了，如果它不与老耶鲁恩握手言和，它就赢不了。但只要它肯忍受这只老黑猩猩与几只雌性交配这件事，就不会出什么乱子。每次尼基因为嫉妒认不清自己时，老耶鲁恩总会在它与鲁伊特发生冲突时袖手旁观，以示警告。
日本灵长类动物学家西田利贞(Toshisada Nishida)观察到野生黑猩猩具有相似行为更加证实这一观点，黑猩猩能知道自身行为带来的影响，并将其纳入日后计划。西田利贞给老耶鲁恩操控尼基的行为起了个更有意思的名字叫“变幻莫测的联盟”。
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《梳毛、八卦及语言的进化》 [英]罗宾·邓巴