Content #
美国的优先发展是自然条件预先决定好的——就像抽签抽出来的好运气。然而，学者们近来提出了一种更复杂的地理方面的解释，这种解释把自然条件与文化和体制结合起来考虑。这种观点认为：地理状况决定了农作物和耕作方式，从而决定了土地占有权的性质和财富的分配。而这些因素又对发展的速度和特征起关键作用。当一个社会分为少数有特权的土地所有者和多数贫困、依附于他人并且也许没有人身自由的劳动者两个阶层时——事实上，分为游手好闲的有闲阶层与绝望无靠的穷人阶层——哪里还有变革与改良的动力？处于社会顶层的人，自以为高人一等，对别人的苦难不闻不问；处于社会底层的人，绝望之余只能仰天长叹。偶尔也爆发反抗，使所谓的社会精英及其士兵有机会实用一下他们的武功；而宗教通过宣扬死后进天堂给人们提供了一种心灵抚慰。
在美国北部和加拿大，情况却不如此。这些地方的气候只适合种植谷物，而且起初生产的可供出口的剩余产品几乎没有，说这也是一种优势，听起来似乎自相矛盾。规模经济微不足道，至少在机械技术发明之前是如此，因此，人们拥有的财产很少，经常勉强糊口，而且多多少少是平均分配。这种平等并不总是让那些有贵族倾向的人感觉舒服。1765年，一位去新英格兰旅游的英国人亚当·戈登勋爵就颇不以为然地写道：“这里到处盛行人人平等的原则，它占了上风。人人都有财产，而且人人都明明白白意识到这一点。”
另外，准免费土地和劳动力缺乏导致工资居高不下，无论在农村还是城镇，都雇工困难，正如亚当·斯密评论道：
通常在新殖民地出现的大量土地与人口相对稀少之间的不均衡现象，使土地所有者难以获得劳动力。因此，他不计较所付报酬，而是愿意不惜任何价格雇佣劳动力。劳动力价格高刺激了人口增长。大量便宜的肥沃土地促使人们改造自然，也使土地所有者能够付得起雇工的高工资。
当然，农场工人的工资与土地价格为城市工人工资提供了底价——否则，如何留得住劳动力？——同时边远地区经济的增长又促使工资进一步提高。对此，斯密又评论道：
因此，不是在最富的国家，而是在最繁荣，或者说最迅速变富的国家，劳动力工资最高。当今时代，英格兰比北美洲任何一个地方都富，但是，北美劳动力工资比英格兰任何地方都要高。
美国小农场主与相对高工资的工人这一社会体制，是滋养民主与进取心的温床。平等使人产生自尊心和雄心，使人们愿意参与市场竞争，能激发个人主义精神和凡事争个是非曲直的精神。同时，小型农场也刺激技术上的自给自足以及一种杂活工式的、凡事修修补补自己解决的心态。每个农场都有自己的作坊和铁砧，自己的小农业机械以及奇巧的改进办法。他们的精巧发明不仅带来了舒适和收入，而且提高了自己的地位和声望。心灵手巧的工人是四邻八舍所羡慕的对象，也是社区的英雄。同时，高工资加强了人们用资本代替劳动力、用机器代替人工的动力。
From #
国富国穷