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在“爱之堂”诈骗案中，很多骗局的设计都要归功于其幕后主使对心理学知识的掌握。唐·劳里对人性——以及如何利用人性——有着惊人的了解。他的一些知识来自为小广告公司做了几年撰稿人的经历，另一些则来自他的父亲，宾夕法尼亚州立大学的一位心理学教授。当他第一次想到以几十位不同女性的口吻给男人写情书来诈骗时，他就知道孤独会驱使那些上钩的人相信他打造出的虚幻世界。
诈骗犯往往都会利用这一点。最精明的诈骗不是去骗受害者，而是布置好一切让受害者自己去骗自己。
比如，在很多情书中，劳里凭空捏造出的女性都会诉说自己在逃离些什么——家暴、贫穷，或是毒品上瘾。那些情书最开始往往并没有挑逗意味，而是希望得到帮助和开导的请求。劳里发现，在他最忠实的那批客户中，大部分人并不是什么色狼或是变态，而是迫切想要感到自己被需要的品行端正的人。拥有捐助人或守护者的身份让他们觉得自己仿佛成了身披银光闪闪的铠甲的骑士，很多会员对此无比渴望，并沉浸在这种骑士梦中无法自拔。
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妄想的悖论：人性中自我欺骗的力量