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大部分传统的政治家很擅长这类欺骗。他们会根据听众的需求调整自己的观点。实验表明，普罗大众也会这么做。如果你告诉人们一些不同的信息，然后让他们去告诉另一个人，大家都会选择只说出那些更符合听众之前认知的信息。社会心理学家E.托里·希金斯(E. Tory Higgins)发现，这种欺骗和自我欺骗——讲者想要取悦听众，而听众也更欣赏那些和他们有一致观点的讲者——是通过一种特别的调整实现的。在专门选择要分享哪些信息之后，讲者会相信他们要传递的信息就是他们自己真实相信的。希金斯把这叫作“听众微调”(audience tuning)。也就是说，整件事情并不是政客专挑我们想听的讲那么简单。在说出我们想听的话时，政客们也会逐渐认为这就是他们一直以来的观点。
有这样一种理论，人们会逐渐相信自己说出的谎言，这反过来又让他们能更有效地去骗别人相信，这种趋势是人类自我欺骗的进化起源。（如果一个生物更擅长欺骗，它就会比竞争者有更多优势。）这种将政客和他的听众“同步”的心理因素在两者有较强联系的时候，其力量最为强大。
这听起来是不是很荒谬？没错。但是从我们的社会目标和情绪目标来看，这是不是很有用？毫无疑问。人类进化成了群居物种，因此我们生来就会调整自己的观点来配合周围人的看法，好能融入集体之中，这一点并不奇怪。
最擅长这类欺骗、最会巧言令色的人往往会让人觉得有魅力，甚至“真诚”。罗纳德·里根和比尔·克林顿在竞选和任职期间的压倒性优势和声誉就是再好不过的例子。他们周围的人会觉得自己是特别的，是被喜爱的。我们所有人在生活中都认识里根和克林顿这样的人。他们好像对我们说的任何话都很感兴趣。他们充满同情心，让我们觉得非常放松。对于这样一类人，我们有一个非常正面的词来形容他们——“高情商”(emotionally intelligent)。奇怪的是，虽然我们总说我们在意的是真相，但是对于那些说出了自己内心想法的人我们又不会给出积极的评价。没有一个词来专门指代那些没按照社交规则在该撒谎时撒谎的人。但是这类人我们一下就能分辨出来。他们要么很高冷，要么不近人情。
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妄想的悖论：人性中自我欺骗的力量