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流畅叙述中带着点儿悲悯和小小的阴损，这是英国小说家的基本功，毛姆基本功很扎实。毛姆说，玛杰丽和小伙子上床就能避免悲剧，珍妮特听了很不高兴，说你这是生活中的犬儒主义啊。珍妮特非让毛姆写一封信斥责小伙子莫顿，说你看看，都是你造成的悲剧。毛姆说，我才不写呢。其实，这里反映出一个社交规范：你不是当事人，就不要搅和进去。珍妮特和毛姆吵了一架，然后说，好在丈夫查理买了人寿保险。毛姆就说，你看你还说我犬儒，我说上床就能避免悲剧，是犬儒，你说丈夫死了，留下了保险，这不也是犬儒吗？大家都是很现实的人，就不要奢谈美德啥的了。
虽然，小说结束时，毛姆和珍妮特吵架了，但我觉得这两个人会继续做朋友的。因为八卦有一项生物学功能，就是帮我们构建群体联系，我们经历一个八卦事件，或者讨论一个八卦事件，然后我们再调整自己的“三观”来适应彼此：原来你对这个事是这么看的，我对这个事是那么看的，但咱俩在某一点上还挺一致。这个认知过程让我们能够在不同场合构建不同的自我，见风使舵，应需而变，让我们学着在需要的时候虚伪一些。这是八卦的社会意义。
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文学体验三十讲