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ext4 做了一定的改变。它引入了一个新的概念，叫做 Extents。
比方说，一个文件大小为 128M，如果使用 4k 大小的块进行存储，需要 32k 个块。如果按照 ext2 或者 ext3 那样散着放，数量太大了。但是 Extents 可以用于存放连续的块，也就是说，我们可以把 128M 放在一个 Extents 里面。这样的话，对大文件的读写性能提高了，文件碎片也减少了。
Exents 如何来存储呢？它其实会保存成一棵树。
树有一个个的节点，有叶子节点，也有分支节点。每个节点都有一个头， ext4_extent_header 可以用来描述某个节点。
struct ext4_extent_header {
__le16 eh_magic; /* probably will support different formats */
__le16 eh_entries; /* number of valid entries */
__le16 eh_max; /* capacity of store in entries */
__le16 eh_depth; /* has tree real underlying blocks? */
__le32 eh_generation; /* generation of the tree */
};
eh_entries 表示这个节点里面有多少项。这里的项分两种: 如果是叶子节点，这一项会直接指向硬盘上的连续块的地址，我们称为数据节点 ext4_extent；如果是分支节点，这一项会指向下一层的分支节点或者叶子节点，我们称为索引节点 ext4_extent_idx。这两种类型的项的大小都是 12 个 byte。
/*
* This is the extent on-disk structure.
* It's used at the bottom of the tree.
*/
struct ext4_extent {
__le32 ee_block; /* first logical block extent covers */
__le16 ee_len; /* number of blocks covered by extent */
__le16 ee_start_hi; /* high 16 bits of physical block */
__le32 ee_start_lo; /* low 32 bits of physical block */
};
/*
* This is index on-disk structure.
* It's used at all the levels except the bottom.
*/
struct ext4_extent_idx {
__le32 ei_block; /* index covers logical blocks from 'block' */
__le32 ei_leaf_lo; /* pointer to the physical block of the next *
* level. leaf or next index could be there */
__le16 ei_leaf_hi; /* high 16 bits of physical block */
__u16 ei_unused;
};
如果文件不大，inode 里面的 i_block 中，可以放得下一个 ext4_extent_header 和 4 项 ext4_extent。所以这个时候，eh_depth 为 0，也即 inode 里面的就是叶子节点，树高度为 0。
如果文件比较大，4 个 extent 放不下，就要分裂成为一棵树，eh_depth>0 的节点就是索引节点，其中根节点深度最大，在 inode 中。最底层 eh_depth=0 的是叶子节点。
除了根节点，其他的节点都保存在一个块 4k 里面，4k 扣除 ext4_extent_header 的 12 个 byte，剩下的能够放 340 项，每个 extent 最大能表示 128MB 的数据，340 个 extent 会使你表示的文件达到 42.5GB。这已经非常大了，如果再大，我们可以增加树的深度。