Content #
每一物种都依赖别的物种：所依赖之物种或为食物，或为生境。因此物种与物种相系，好似不断分枝出去的骨牌行列。一行骨牌只要推倒一片，就会使其他的一些也倒下；同样地，灭绝一个物种可能使其他一些物种遭殃，那些物种灭绝后又会导致一些其他物种灭绝。这第四个灭绝机制，可描述为涟漪效应。自然界的物种太多，彼此间又形成复杂的关联，因此无法预见涟漪效应怎样发生。
举例来说，巴拿马的巴罗科罗拉多岛以前有大型猎食动物，例如美洲豹、美洲狮，还有美洲角雕。50年前，没有人预见那些大型动物灭绝后，会导致小食蚁鸟灭绝，以及岛上森林物种组成的巨大变化。可是事实如此，因为大型猎食动物过去捕食中型猎食动物（例如西貒、猴子、长鼻浣熊），与中型素食动物（例如几种以种子为食的刺鼠和天竺鼠）。大型猎食动物灭绝后，中型猎食兽的数量爆炸式增长，就把小食蚁鸟与鸟卵都吃光了。那些中型素食动物，数量也爆炸式增长，把掉落地面的大种子都吃了，因此种子大的植物，就无法繁衍，而其竞争对手——种子小的植物，便把握机会扩张地盘。森林的树种组成变化了之后，又使依赖小种子为食的鼠类族群暴增，以捕食小型鼠为生的动物，如鹰、猫头鹰、豹猫等，数量也急速增加。所以，三种不常见的大型猎食动物灭绝后，在整个植物与动物社群中，激起了一系列的“涟漪”，包括许多其他物种的灭绝。
From #
第三种黑猩猩