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尼安德特人中能活过40岁的不多，但是根据骨骼鉴定，有些克罗马农人能活到60 岁。许多克罗马农人有机会含饴弄孙，尼安德特人就很难活到那时候。我们已经习惯于从印刷品或电视上获得信息，很难体会文字发明前老年人对社会的重要性，哪怕一两个老人都可能掌握着社会的命脉。在新几内亚，当我对一些罕见的鸟类或水果有疑问时，年轻人往往带我去找村子里最年长的老人。例如，1976年，我造访所罗门群岛的伦内尔岛，许多岛民告诉我哪些野果好吃，但是只有一位老人能告诉我如果遇到紧急情况，还有哪些野果可以食用。在他小的时候（1905年左右），有一次飓风来袭，岛上农园全毁，岛民差点饿死，那位老人还记得当年让他们幸存下来的野果。在文字发明以前，他这样的一个人就能影响整个社会的存亡。因此，克罗马农人比尼安德特人长寿20年的事实，可能就是克罗马农人成功的重要因素。活到较高的年纪，不仅需要生存技巧，还涉及体质的变化，也许包括人类女性更年期的演化。
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第三种黑猩猩