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你能想象马屁股和航天飞机之间会有什么关系吗？
1869年5月10日，联合太平洋铁路与中央太平洋铁路在美国犹他州的普鲁蒙托里角接轨，正式宣告横贯美国东西的大动脉建成。美国铁路两条铁轨之间的标准距离是4.85英尺，这是一个很奇怪的标准，究竟从何而来？
原来铁路是由建电车轨道的人设计的，而这个4.85英尺正是电车所用的标准。电车轨道标准又是从哪里来的呢？原来最先造电车的人以前是造马车的，而他们是用马车的轮宽做标准。
那么，马车为什么要用这个轮宽标准呢？因为那时候的马车如果用任何其他轮距的话，马车的轮子很快会在英国的老路上撞坏。
为什么？因为这些路上的辙迹的宽度为4.85英尺。
这些辙迹又是从何而来呢？答案是古罗马人定的，4.85英尺正是罗马战车的宽度。
接下来又要问，罗马人为什么用4.85英尺作为战车的轮距宽度呢？原因很简单，这是两匹拉战车的马的屁股的宽度。
在电视上看美国航天飞机立在发射台上时，你留意看，在它的燃料箱的两旁有两个火箭推进器，这些推进器是由设在犹他州的工厂所提供的。如果可能的话，这家工厂的工程师希望把这些推进器造得再胖一些，这样容量就会大一些，但是他们不可以。
为什么？因为这些推进器造好后要用火车从工厂运到发射点，路上要通过一些隧道，而这些隧道的宽度只比火车轨道的宽度宽了一点点。
故事是颇有趣的。从一定意义上说，今天世界上最先进的运输系统的设计，或许是由两千年前两匹战马的屁股宽度来决定的。历史惯性的力量是多么强大，要冲破由惯性形成的规则又是多么艰难。
路径依赖(Path Dependence)的现象在商业社会就更多了，连锁经营模式就是典型代表。
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