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并不是所有的情绪我们都能掌控。情绪在表达出来之前，有两种不同的路径。其中之一是通过大脑皮层的迂回路线，这让大脑皮层有机会控制你的情绪表达。大脑皮层会劝说大脑的原始部分回归理性，压制恐惧和害怕的情绪：“没必要害怕蛇蜥，它们是无毒的。”
对我来说，见到蛇蜥时产生的情绪便没有经过大脑皮层。我的身体可能做出各种反应，仿佛死亡已经临近，尽管我理智上清楚并不是这样的——事实上即便我已经提前做了心理准备也会这样。我在去爬行动物园的路上会告诉自己，所有的蛇都被牢牢地锁在玻璃笼子里，它们谁也无法伤害我，但我一瞥见这些没有脚的爬行动物，这些想法就烟消云散。我的大脑的原始部分让我整个身体都处于戒备状态，以致大脑皮层都没机会说服我回归理性。
我们可以学会强迫大脑皮层接管一度被各种恐惧症掌控的地方。不过，也可能是相反的路径，即一段可怕的经历就足以让你开始害怕以前不曾害怕的东西。
此外，大脑皮层并不总是会约束或稳定你的情绪。它也会告诉你，你应该远离某些并不是一看就令人恐惧的东西，比如小时候给你糖果的那个看起来很友善的陌生老头。
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大脑帝国