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下图为人脑右半球，不同的进化阶段用深浅不一的灰色表示。爬行动物脑为深灰色。古哺乳动物脑为浅灰色，最为发达的哺乳动物脑即人类的大脑，为白色。
爬行动物脑 #
爬行动物脑由脑干和小脑组成。脑干是完美的看护人，它能确保一切正常运行，而无须我们去想。脑干中的神经细胞调节呼吸、心率和睡眠，它们永远不休息，无论我们是睡着还是醒着。脑干背侧是小脑，小脑调节我们的运动，如果它受到酒精的影响，我们就会行动失调，走路摇晃。
哺乳动物脑 #
哺乳动物脑是2.5亿年前进化出现的，它被称为“边缘系统”。大脑皮层最古老的部分和大脑内部含神经细胞的灰质核团就属于该系统。这些神经细胞团块被称为神经核，许多神经核对人体基本功能是很重要的。为了便于记忆，这些功能用英语归纳起来是四个以F开头的词：Flighting、Fleeing、Feeding和Fucking，分别对应的是：斗、逃、食和性。这四者都是至关重要的进化驱动力。
边缘系统的一个重要核心叫作“杏仁核”（amygdala），位于太阳穴内侧。古代解剖学家把脑子里的构造根据其相似性命名，这个词在希腊语中就是杏仁的意思。上文四个以F开头的功能中，前两个就归这个杏仁样的核儿管。杏仁核中的神经细胞对情绪反应很重要：假如你跑去赶公交，而公交司机刚好在你赶到时把车开走了，它们会让你忍不住破口大骂，或者让你当天午餐时间跟人说起这事儿时再度大动肝火。杏仁核对你的动力也很重要，所以在上文的例子中，尽管下一趟车没多久就会来，但你会为了赶你看见的那趟车而跑得满身大汗，杏仁核为这个至少要负部分的责任。也没有什么可害怕的，但是如果你的杏仁核受到电刺激，你还是会感到极度恐惧。
杏仁核后面是一个三四厘米长的香肠状结构，这也是大脑中较为原始的那部分的一个结构。这根香肠被称为“海马体”，见图1.1。海马体对记忆和空间定位都很重要，它可以帮助你记住乘法表，但你就算把乘法表背到海马体都生疼了，你的数学也不会更好。因为数学认知归大脑皮层管。
大脑正中心中线两侧，各有一个丘脑。两侧丘脑把所有感官传来的最新消息以信号形式发送到大脑皮层感官系统的几乎每一个角落。如果我们把人类脑部的各个结构比作各色人等，那么两侧丘脑就是“一切八卦全知道，凡事都要插一脚”的那类。神经细胞突起构成的大型高速公路从这两侧丘脑中穿过，并与其他通路结合，从而形成了各个复杂的回路，而脑电信息就在这里面以协调而又重复的模式飞奔。
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大脑帝国