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问题的关键在于严厉管教和溺爱放任，都不能提供孩子所需要的联结，因而都无法帮助他们成长为有道德心、责任感、积极快乐的社会一员。严厉的父母忽视了孩子自主抉择的能力，放任的父母忽视了孩子能为集体做出贡献的愿望。
两个极端竟然有一个惊人的相似之处，那就是两种父母都无法忍受孩子的眼泪和脾气，一个用的是惩罚，而另一个用的是逃避。后一种情况中，孩子很容易成为情绪勒索的能手，对待他人要么进行操控，要么进行反叛。
放任的父母经常自以为这样做是在培养孩子的自信，他们可能允许孩子说谎、偷窃、不做家务、整天游手好闲，但却不必承担任何后果。事实上，所有孩子都将获益于父母对自己的高期望值，特别是针对道德和为群体做贡献的高期望值。如果大人不能给孩子划出坚决而明确的界限，那么孩子要么自认为权力无限，要么感到失控。两种情况都不属于真正的自信。自认为权力无限的孩子，一旦发现自己不是宇宙的中心，就会暴跳如雷；感到失控的孩子在内心中忐忑不安：“如果爸爸妈妈不管，那谁会管？”如果界限是通过爱与尊重的方式传达出来，那么就能提供秩序感和安全感，可以帮助孩子降低对自己情绪冲动的焦虑，减少对外界危险的恐惧。
惠芙乐这样解释界限与倾听的关系：给孩子界限，然后聆听他心中的感受倾泻而出。