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另一个常在游戏中处理的痛苦，是不被喜欢的感受。遗憾的是，大人常会误解孩子正在做的角色置换。例如，孩子常会说“我讨厌你”或者“你这个笨蛋”，父母会因此而气恼。但是，孩子不会主动蜷缩到你怀中，直接哭诉说“没有人喜欢我”，尽管这是他们真正想表达的感受。我们必须透过他们的方式，读出他们想要传达的真正意思：他们心里非常难过，非常需要我们的帮助。因此，我们与其大声训斥他们的无礼或者关他们禁闭，倒不如说：“什么，你叫我笨蛋。天哪，没有人喜欢我！”或者：“你可以叫我笨蛋，但不可以叫我酥炸小牛排。”
有一个男孩，在游戏治疗时最喜欢练习投接棒球。他用下面的方式，引入了“不被喜欢”的主题。当有一次我没接住球时，他说：“球不喜欢你！”我早就知道这个孩子在学校里没有朋友，但他之前从来没有谈及这个话题。于是我抓住机会，夸张地表达了“不被球喜欢”的痛苦，这使他开心地大笑了一场。还有一个女孩，有一次骗我坐到沙发上，然后把我挤下沙发不让我坐。她说：“沙发不喜欢你！”在学校里，这个女孩因为觉得没人喜欢她，于是总是打别的孩子，惹了不少麻烦。我开始打沙发，冲沙发大吼，而她则不停地笑。我打了沙发，可沙发仍然不喜欢我，我假装对此震惊不已。
格林斯潘写道：“进入假想游戏，是孩子成长过程中最重要的飞跃之一。”假想游戏对于象征性思考能力、抽象思维能力以及创造性想象力，都有很高的要求。有些孩子很快便能投入假想游戏中，有些则需要大人来帮一点儿忙：拿起一只毛绒动物玩具，用好玩的声音说话；把一个攀爬平台称作珠穆朗玛峰；用“我们来假装……”这样的话来开场。一旦假想游戏开始，就热情地投入你的角色中，帮助孩子丰富情节，引入冲突或挑战，为游戏作旁白，等等。如果孩子看上去无法投入假想游戏中，那就试着在他们喜欢的游戏中加入一点儿假想的元素。例如，我和肯恩每一次玩的都是下棋，他几乎没有玩过任何假想游戏，因此下棋时我会说：“我是天才棋王费舍尔（Bobdy Fischer），你是特级大师卡斯帕罗夫（Gary Kasparov）。”这样，我可以通过所扮演的角色来夸大紧张和焦虑的感受，而这些感受，都是肯恩一直在试图逃避的。