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用仁的精神处理家庭关系，应该贯穿互爱的原则。尽管长辈爱晚辈和晚辈爱长辈的具体方式不同，但那是年龄的差别所致，而不是因为地位的不平等。可是在中国的专制主义道德中所提倡的三纲五常却规定了君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲。于是维持这种不平等的关系成为道德规范的基本功能，人间的悲剧由此而生。无论君王如何昏庸，臣子只有服从的份儿，君臣间的矛盾激化时，唯一合于三纲五常的解决办法就是臣民的自尽，而不可以造反叛逆。子女孝顺父母用后来二十四孝的标准，必须做到自侮、自戕、违反人性的程度。妻子服从丈夫也是无条件的，甚至要求“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”，非但没有独立的人格，连做人的起码权利都丧失了。
因为顺从是专制主义道德的主轴，因此一个人如何对待别人，首先取决于这个别人是谁。如果此人是他的长辈，即使年龄比他小，阅历比他浅，知识比他少，也必须敬畏此人三分。如果此人是一位女性，本人又是男性，男尊女卑的准则就会立刻起作用，这种现象非但普遍存在于乡村里，甚至还存在于具有相当高文化程度的家庭里。如果比较一下中国家庭和外国家庭中人和人的关系，可以特别鲜明地感觉到这个区别。