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我们不难看出在定义善恶时发生的困难，因为世上不存在仅有善而没有可能成为恶的事，而且也不存在仅有恶而不存在其善的一面的事。世界上的事是复杂的，互相联系的。一种行为的善恶与其所处的环境有密切关系，坏事在特定环境之下变成了好事，反之也是可能的。因此，我们无法为好坏善恶下一个科学的确切的定义。然而如果因为无法精确界定好坏善恶而完全混淆这一切，将造成社会更大的混乱。所以我们需要对这些复杂的世界作出简单的判断，这就是诺贝尔经济学奖获得者Ｄ. 诺斯对“意识形态”所下的定义。
举例说，什么样的社会制度是一种理想的社会制度？这原本是一个复杂得无以复加的难题。但我们对这个复杂问题作出的简单回答是：共产主义社会是人类的理想社会。这就成了意识形态。可以说，道德规范也属于意识形态。譬如说，诚实是道德的，虽然我们可以举出许多例子，证明说谎也可以成为道德行为（如对病人隐瞒病情以安抚他；在敌人面前撒谎），但我们仍承认“诚实是符合道德的”的判断。
什么道德规范可以成为意识形态？或者问：什么样的道德口号可以将复杂的善恶判断简单化，从而可以让群众广泛接受？上面我们提到了诚实，还有诸如博爱、守信、负责、慷慨等。它们的共同点是必须简单明了，让人一看就明白，而且马上可以实行。