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POSIX 规范定义了正则表达式的两种标准：
- BRE 标准（Basic Regular Expression 基本正则表达式）；
- ERE 标准（Extended Regular Expression 扩展正则表达式）。
早期 BRE 与 ERE 标准的区别主要在于，BRE 标准不支持量词问号和加号，也不支持多选分支结构管道符。BRE 标准在使用花括号，圆括号时要转义才能表示特殊含义。BRE 标准用起来这么不爽，于是有了 ERE 标准，在使用花括号，圆括号时不需要转义了，还支持了问号、加号 和 多选分支。
我们现在使用的 Linux 发行版，大多都集成了 GNU 套件。GNU 在实现 POSIX 标准时，做了一定的扩展，主要有以下三点扩展。
- GNU BRE 支持了 +、?，但转义了才表示特殊含义，即需要用\+、\?表示。
- GNU BRE 支持管道符多选分支结构，同样需要转义，即用 \|表示。
- GNU ERE 也支持使用反引用，和 BRE 一样，使用 \1、\2…\9 表示。
BRE 标准和 ERE 标准的详细区别，浅黄色背景是 BRE 和 ERE 不同的地方，三处天蓝色字体是 GNU 扩展。
总之，GNU BRE 和 GNU ERE 它们的功能特性并没有太大区别，区别是在于部分语法层面上，主要是一些字符要不要转义。