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控制论阐述了反馈的机制原理（Power，1973），并借助垒球外场接球手的例子进行了类比。这个类比是怎样的？正反馈与负反馈又是如何区分的？
比赛中，接球手聚精会神地盯着球在空中的飞行轨迹，同时不断调整手的位置，确保球会落入手中。接球手眼手间的协调就是在不断收集并利用反馈的过程。按照控制论的定义，信息型反馈必定是负反馈，因为只有负反馈能表明现状与目标之间的差距，才具有信息量（请注意，负反馈并不代表惩罚）。另一方面，正反馈则表明一切进展顺利，没什么需要改变的，自然也就不需要学习新事物或改变现有行为。在上面接球手的例子中，正反馈就意味着球会稳稳地落入手中，手保持不动即可。