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2017 年,英特尔公司以 153 亿美元的天价收购了 CSAIL 校友创办的 Mobileye 公司(以色列一家无人驾驶技术公司)算是该实验室最成功的创业案例。既然硅谷没有太多从 0 到 1 的发明,为什么它比别的地区更擅长利用别人的原创发明,做出改变世界的事情呢?斯加鲁菲给出了两个原因:叛逆和执着。
今天,不少人也把颠覆现有行业放在嘴边,但是真正实现了颠覆的人很少,反而山寨的人却很多,这又是为什么呢?因为叛逆者们颠覆现有秩序不是一件容易的事情,要想改变世界,需要有常人所没有的执着。桂谷的叛逆者们为了达到目的,首先会想尽办法去寻找那些可能颠覆现有产业的技术(注意:是寻找而不是发明),这样,那些在其他地区被发明却又被束之高阁的技术,就被硅谷的颠覆者带到硅谷继续发扬光大。在前一节中我讲到过,新技术常常不可靠,时灵时不灵,要将这样的技术转变成产品,需要有足够的耐心和智慧,克服一个又一个困难,走完从 1 到 N 的漫长路程。
以无人驾驶汽车为例。在谷歌开始开发这个产品之前,卡内基-梅隆大学已经做了几十年,但是技术非常不成熟。2004 年,它研制的无人驾驶汽车原型花了几个小时只走了十几公里,然后就抛锚了。世界上其他研究所的产品表现更差,因此当时没有人能够看到这项技术的实用前景,连卡内基-梅隆大学自己也仅仅是满足于从政府获得点经费,多发表一些论文。谷歌之所以接手做这件前途难测的事情,并非它有更好的技术,只是它需要用无人驾驶汽车颠覆现有的产业。为此谷歌先将卡内基-梅隆大学的整个团队招了进来,然后投入大量的.人力物力来做改变整个汽车行业的事情。在这个过程中,谷歌遇到了无数的难题,它的工程师本着蚂蚁啃骨头的精神,将遇到的问题一个个解决,比如激光雷达和摄像机采集的数据量太大,以至来不及传输到计算机中,为此谷歌设计了专用的传输总线。最终,谷歌团队靠着从街景地图项目获得的大量数据,得以让无人驾驶汽车上路。 6 年后,即 2010 年,它已经在繁华的闹市区和拥堵的高速公路上行驶了 20万公里,没有出现一次交通事故。