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其实，法国官方对美国特使们也不是完全忽视。就在富兰克林到达巴黎几天之后，法国外交大臣弗吉尼斯勋爵就会见了这三位使节。在谈话中，富兰克林把北美与英法的利害关系讲得头头是道，想用利益平衡的道理打动弗吉尼斯。弗吉尼斯是职业外交家，心里明白得很。美国的自由不是他关心的事，但如果美国因势单力孤而不得不重回英国的怀抱，那就是法国的噩梦。十几年前，在“七年战争”中，法国把加拿大输给了英国。现在，它难道要眼睁睁地把美国也输给英国吗？
在路易十六的内阁中，弗吉尼斯是最同情美国的。他在美国特使还没到巴黎时就向国王提出援美计划。但形势太不明朗，路易十六决定先拖着，看那帮乌合之众经不经打。他们要是扶不起来的阿斗，咱还扶他干什么？于是，弗吉尼斯就敷衍富兰克林，绝口不提联盟之事。
富兰克林很清楚目前的处境，在没有重大的军事胜利之前，不可能把法国拉下水。他一面不动声色地周旋于巴黎的上流社会，一面默默地祈盼着战场上的好消息。同时，他以一个思想家独特的眼光，开创了美国外交的一个先例，那就是，把理想主义和现实主义紧紧地连在一起。当人类进入强权时代，利益似乎永远是国与国关系中唯一的天平。但富兰克林认为，美国有一个其他国家没有的优势，就是它对真理的追求。自由与平等，共和与法治，这不仅仅是美国的理想，也是全人类的理想。他引用清教徒祖先的话说：“我们在捍卫自己尊严的同时，也捍卫了人类的幸福。”
为了让法国人明白美国到底为何而战，富兰克林在报纸上刊登了他参与制定的《宾夕法尼亚宪法》和其他法律文件，向旧大陆展示了一个崭新的政治制度。在这个制度中，三权分立，政教分离。人们自己管理自己，掌握自己的命运。幸福不是奢求，而是权利。富兰克林的“思想攻势”引起欧洲人对美国革命的好奇和同情，酒馆里，饭桌上，到处都能听到人们谈论北美。连弗吉尼斯也有点糊涂了，他说，富兰克林一会儿是冷酷的外交家，满嘴都是利益平衡，一会儿又变成哲学家，满脑子的主义和理想。
富兰克林创立的这种外交模式一直被美国沿用到今天。从“门罗主义”到“马歇尔计划”，从“孤立主义”到“全球战略”，美国在向世界挥舞着大棒和胡萝卜的同时，也向人类宣扬着普世价值。赤裸裸的利益争夺总是与理想主义的光辉相伴而行。枪炮有停歇的时候，军队有溃败的时候，金钱有困乏的时候，但以自由平等为核心的美国文化却所向无敌。占据道德制高点从来都是美国外交追求的目标。在这一点上，没有人比富兰克林做得更好。