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对于一只饥饿的老鼠或一个饥饿的人来说，一碗干粮是一种奖赏——无论它是来自男人还是女人，在白天还是晚上，在冬天还是夏天。对于溺水者来说，在任何情况下，施以救援都是一种奖赏。这类奖赏是跨情境的。但是，在我们生活的大部分领域中，赞美和恩惠是否被作为奖赏取决于具体情况；有时，赞美者或施惠者的吸引力，会比他们默不作声或袖手旁观时的吸引力小得多。这就是为什么戴尔·卡内基的建议并不总是正确的。
如果你想让别人喜欢你，那么作为一种讨好别人的手段帮他们一个忙，可能不会奏效。相反，你可以试着让别人帮你一个忙。回想一下，我描述过一种现象，叫做为残忍辩护。如果某个人伤害了另外一个人，他们通常会试图通过责备或诋毁受害者来证明自己的行为是正当的。但是辩护过程是与善意行为相伴而行的。如果你帮了某人一个忙，你会试图说服自己，你所施恩惠的接受者是一个有吸引力的、可爱的、应该得到帮助的人，以此来证明你的行为是正当的。实际上，你会对自己说：“为什么我要为威尔付出这么多努力（或者花这么多钱，或者花这么多时间帮他搬家）？因为威尔是个很好的人——这就是我这样做的理由！