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两个麻烦的问题。
①不可能将所有的I/O 接口直接和处理器相连，设备那么多，还有些设备现在没有发明出来，将来一定会有。你怎么办？
②每个设备的I/O 接口都抢着和处理器说话，不发生冲突都难。你怎么办？
对第1 个问题的解答是采用总线技术。总线可以认为是一排电线，所有的外围设备，包括处理器，都连接到这排电线上。但是，每个连接到这排电线上的器件都必须有拥有电子开关，以使它们随时能够同这排电线连接，或者从这排电线上断开（脱离）。这就好比是公共车道，当路面上有车时，你就必须退避一下，不能硬冲上去。因此，这排公共电线就称为总线（Bus）。
对第2 个问题的解答是使用输入输出控制设备集中器（I/O Controller Hub， ICH）芯片，该芯片的作用是连接不同的总线，并协调各个I/O 接口对处理器的访问。在个人计算机上，这块芯片就是所谓的南桥。