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早先8086的地址线只有20位（A0-A19），每次当物理地址到达最高端0xFFFFF时，再加1的话，地址会绕回0x00000。部分程序员的代码依赖了这个特性，为了兼容旧的程序，IBM-AT(Intel 286)在默认情况下关闭了这条地址线。
IBM公司用一个与门来控制第21根地址线A20，并把这个与门的控制阀门放在键盘控制器内，端口号是0x60。
不过，这种做法很烦琐，因为要访问键盘控制器，需要先判断状态，等键盘控制不忙。需要至少十几个步骤。
从80486开始，处理器有了A20M#引脚，意思是A20屏蔽(A20 Mask)。
输出输出控制器集中芯片ICH中有一个用于兼容老式设备的端口0x92。其第1位叫做替代的A20门控制(Alternate A20 Gate, ALT_A20_GAGE)，它和老式的来自键盘控制器的A20控制线一起，通过或门连接到处理器的A20#引脚。通过0x92端口非常迅速，因此称为Fast A20。
0x92的第0位称为INIT_NOW，当它从0过渡到1时，ICH芯片会使用处理器INIT#引脚的电平变低（有效），并至少保持16个PCI时钟周期。向这个位置写入1，会引起处理器复位。而且会将ALT_A20_GATE置为1.也就是说，第21根线会自动启用。
Fast A20 Gate用于快速打开这条地址线。打开的汇编代码如下：
in al, 0x92
or al, 2
out 0x92, al